Afrontar el problema del bisfenol

Tras la retirada temporal del expediente de la Unión Europea relativo a una posible restricción del bisfenol A y otros bisfenoles de interés similar por parte de la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA), ILM habló con Chris Tysoe, responsable de gestión deWet End de TFL, para analizar cómo está reaccionando el sector químico ante la cuestión del bisfenol y las posibles regulaciones.

• ILM: ¿Significa esto que el tema no es tan urgente o menos importante que antes?

CT: Absolutamente no. Si bien esto inicialmente parece una buena noticia, desafortunadamente ha atraído a algunos a una falsa sensación de seguridad muy peligrosa. La realidad es que este borrador sólo se retrasa, no se cancela. Además, algunas marcas famosas ya han implementado, o están implementando actualmente, la adición de bisfenoles a sus propias listas de sustancias restringidas (RSL). Además, en los EE. UU., el bisfenol S (BPS) ha sido incluido como "tóxico para la reproducción" en la "Proposición 65 de California" (Prop 65). El requisito de advertencia para una exposición significativa a BPS de artículos de consumo de cuero entrará en vigor en diciembre de 2024. Sin embargo, no está claro cómo se definirá la "exposición significativa" en los EE. UU. La lista de la Proposición 65 requiere que todos los consumidores que compren un artículo hecho de cuero , ya sea un zapato, un bolso, un asiento de coche o un sofá, estén informados.

• ILM: ¿Cómo cree que progresará esto y qué está haciendo para apoyar a los curtidores?

CT: No especulamos. TFL está en estrecho contacto con las autoridades estadounidenses y mantendrá a los curtidores plenamente informados sobre todos los avances en este campo tan pronto como estén disponibles. En este momento, ayudamos a nuestros clientes a fabricar cuero con un contenido de bisfenol inferior a 10 ppm para garantizar que estén muy por delante de cualquier legislación actual o prevista.

• ILM: ¿Realmente necesitamos todavía sintánes en la producción moderna de cuero?

CT: El término "syntan" se utiliza de manera vaga en nuestra industria, y parece abarcar casi cualquier cosa agregada en el recurtido que sea "sintetizada" o "sintética". Por lo tanto, es muy importante distinguir entre "auxiliares" y "sintánes" de reemplazo genuinos. Tal como sugiere su nombre, los sintanes de sustitución genuinos se desarrollaron originalmente para reemplazar o sustituir los taninos vegetales, pero con claras ventajas sobre ellos. Los sintanes de reemplazo genuinos siguen siendo, hoy en día, una parte esencial del procesamiento Wet End, y su "poder curtiente" completa el curtido y convierte los intermedios de wet-blue y wet-white en cuero genuino. Proporcionan las propiedades clave de estanqueidad, plenitud y suavidad junto con solidez a la luz y resistencia al calor. Los sintánes de reemplazo son simplemente indispensables.

• ILM: ¿No se pueden sustituir los sintánes simplemente por otros productos químicos de recurtido?

CT: No, el genuino "poder curtiente" de los sintanes no lo poseen otros agentes recurtientes convencionales, como resinas, polímeros y rellenos, etc. Aunque estos otros productos químicos recurtientes desempeñan un papel importante en la modificación de las propiedades de carga, no curten, por lo que no pueden sustituir a los sintánes de reemplazo genuinos.

• ILM: ¿Qué está haciendo la empresa para abordar las restricciones al bisfenol?

CT: En primer lugar, ahora contamos con una gama de sintánes de reemplazo con un contenido de bisfenol muy bajo o nulo. El cuero resultante, siguiendo las recomendaciones, tendrá un contenido de bisfenol inferior a 10 ppm, que no es detectable. En segundo lugar, nos aseguramos de que todos los demás productos químicos auxiliares para la fabricación del cuero de nuestra gama Wet End estén completamente libres de bisfenoles. Son sólo los sintánes de reemplazo los que se ven afectados por este problema de bisfenol. Finalmente, hemos desarrollado una herramienta que calcula el contenido de bisfenol en el cuero. Esto ayuda a los clientes a seleccionar productos adecuados en la cantidad necesaria para fabricar los cueros deseados y que cumplan con las restricciones de bisfenol. Por supuesto, de vez en cuando, los clientes también pueden enviar recortes a TFL o a un tercero para confirmar los resultados previstos.

• ILM: ¿Por qué TFL ha lanzado la gama "ultrabaja a cero" de bisfenol sintán en forma líquida?

CT: Los productos líquidos ofrecen una ventaja medioambiental, así como beneficios para la salud y la automatización. Si ciertos mercados continúan requiriendo sintánes de reemplazo en polvo, IL también pondrá a disposición productos secos optimizados con bisfenol.

International Leather Maker Mayo/Junio 2024