El zirconio es el ingrediente no tan secreto en los agentes de curtición catiónicos no tóxicos, que TFL destacó en la preparación para el evento "Freiberg Leather Days". Antes de que se celebrara la conferencia a mediados de junio, TFL dijo que las pruebas con los nuevos agentes mostraron una reducción significativa en la carga de aguas residuales en las plantas de tratamiento de efluentes de las curtiembres, con una notable reducción en la demanda química de oxígeno y sólidos totales disueltos, así como una mejor biodegradabilidad.
En la conferencia, Florian Döppert dijo que las mejoras en la biodegradabilidad de los desechos de las curtiembres son necesarias y que los ensayos que ha realizado utilizando zirconio en lugar de cromo, muestran que esta alternativa de metal presenta "posibilidades". Pero dijo: "Esta es una vieja historia porque el zirconio ha existido por mucho tiempo. Encontré muchos artículos interesantes sobre el tema, pero todos eran demasiado teóricos".
Luego relató su experiencia en el desarrollo de procesos "desde cero" para la curtición y recurtición con zirconio.
A través de prueba y error, descubrió que un agente líquido enmascarante con un 22% de Zr02 funcionaba bien desde el piquel, en la curtición y recurtición.
Concluyó: "Hay un largo camino por recorrer antes de que podamos hablar sobre una curtición total con zirconio, pero podríamos estar al comienzo de un desarrollo interesante. Por las cantidades que necesita, sería costoso utilizarlo desde el inicio del proceso de la curtición. Tiene más sentido utilizarlo en pequeñas cantidades en el recurtido. Soy cautelosamente optimista ".
La calidad del cuero que fue capaz de producir durante los ensayos que realizó fue, en última instancia, buena, mientras que en la planta de tratamiento de efluentes, logró una reducción en la demanda total de sólidos disueltos y demanda química de oxígeno de casi el 50%.
Revista: World Leather Junio/Julio 2018