El zirconio es el ingrediente no tan secreto de agentes curtientes catiónicos no tóxicos que TFL destacó en la preparación del evento Freiberg Leather Days. Antes de la conferencia a mediados de junio, TFL dijo que las pruebas con los nuevos agentes mostraron una reducción significativa en la carga de aguas residuales en las plantas de tratamiento de efluentes de curtiembres, con una reducción notable de la demanda química de oxígeno y sólidos disueltos totales, así como una biodegradabilidad mejorada.
En la conferencia, Florian Doppert dijo que las mejoras en la biodegradabilidad de los residuos de las curtiembres son necesarias y que los ensayos se han llevado a cabo utilizando zirconio en lugar de cromo, por lo tanto, muestra que este metal alternativo presenta "posibilidades". Sin embargo, dijo: "Esta es una historia antigua, porque el zirconio ha existido desde durante mucho tiempo. Me encontré con muchos artículos interesantes sobre el tema, pero todos eran demasiado teóricos."
Luego contó su experiencia en el desarrollo de procesos "desde el principio" para el curtido y recurtido con zirconio. A través de prueba y error, descubrió que un agente líquido enmascarado con 22% de ZrO2 funcionaba bien en el recurtido y en el curtido de piquel.
Concluyó: "Hay un largo camino por recorrer antes de que podamos hablar sobre el curtido completo con zirconio, pero podríamos estar al comienzo de un desarrollo interesante. Sería costoso usarlo desde el inicio del proceso de curtido, por las cantidades que necesitarían. Tiene más sentido usarlo en cantidades más pequeñas en el recurtido. Soy cautelosamente optimista ".
La calidad de cuero que se pudo producir durante las pruebas realizadas fue, en última instancia, bueno, mientras que en la planta de tratamiento de efluentes, se logró una reducción en los sólidos disueltos totales y una demanda química de oxígeno de casi el 50%.
Revista: World Leather Junio/Julio 2018